15 mars 2020 … Helena, bichonnée par quelques membres de l’Association, est prête à prendre la mer et à participer aux fêtes d’Escale à Sète. Hélas la pandémie de coronavirus sévit, limite les activités, confine l’Europe et la navigation de plaisance. Ce fut une période difficile pour beaucoup d’entre nous et notre ketch ne put reprendre la mer qu’à la mi-juin.
Après cette longue attente Helena longe la côte méditerranéenne avant de plonger vers la Corse et de profiter des paysages sauvages de l’île de Beauté. Le voyage se poursuit de Bonifacio à Cagliari en passant par la Costa Smeralda et ses eaux de rêve.
Quelques zigzags et la belle hisse les voiles pour la Sicile. Charles Baudelaire disait « homme libre toujours tu chériras la mer, rien n’est plus vrai cette année.
Redécouvrir la Sicile et ses îles avoisinantes Egades et Eoliennes fut un enchantement pour les équipages.
Dans les îles Egades on passe de réserves naturelles à de petits ports animés comme Favignana ou Levanzo. Les amateurs de plongée se sont régalé des eaux claires peuplées par des espèces de poissons variés. Nos équipiers n’ont pas manqué de découvrir les anciennes carrières de Favignana. Quant aux mouillages ils furent pittoresques et agréables.
Les Eoliennes nous ont ensuite régalés avec leurs îlots volcaniques découpés, l’activité du Stromboli, Vulcano et ses plages de sable noir, l’isola Basilazzo et ses mouillages dignes de la baie d’Halong, l’aspect sauvage d’Alicudi et les soirées animées de Lipari ! Succédant à des passages de calme plat, les orages agrémentant la croisière ont permis à Helena de prouver ses qualités marines.
Et puis ce fut Tropea et ses falaises, le détroit de Messine et ses contrastes. Les magnifiques sites se suivent : Taormina, Aci Trezza ainsi que le Cyclope.
Helena poursuit sa route par une succession de lieux superbes : Catane, l’Etna aux nombreux cratères, ses forêts et les gorges d’Alcantara, puis Syracuse et Ortigia, patrie d’Archimède, enfin Porto Empedocle et la vallée des temples d’Agrigente. Au milieu de tant de beautés, Helena et ses équipiers ne se lassent pas de naviguer au milieu de dauphins et des baleines, de déguster les merveilles gastronomiques et les vins siciliens !
Hélas tout a une fin et après un dernier tour dans les îles, Helena arrive à Palerme pour y passer l’hiver. Elle nous attendra en 2021 pour de nouvelles découvertes.
